Вчера похоронили воина, которого я нашёл у ступеней церкви. Жители Тристрама весь вечер ходили притихшие, с опаской оглядывались по сторонам и везде были, как минимум, по двое. Такое поведение меня удивило - видимо, я чего-то ещё не знаю. Староста села Декарт Кайн, седой мудрый старец, наказал мне на следующее утро явиться к нему, мол, разговор есть.

И вот сегодня, умывшись и наскоро позавтракав, я двинулся в сторону торговой площади, где мы с Кайном условились встретиться.

- Приветствую тебя, друг мой! - проговорил Кайн. В голосе, манерах и всём виде его чувствуются несметные знания и опыт долгой насыщенной жизни. Даже не одной. Не так прост этот человек. В справедливости его избрания старостой не приходится сомневаться.

- Что вчера произошло, Кайн? Кто такой Архиепископ Лазар и что за принц? - спросил я старца.

- Эх-эх-эх, Галарех… Не могу тебе сейчас ничего рассказать, - ответил Кайн, - по крайней мере, сейчас. Всё, что нам известно о вчерашнем: чудом спасшийся воин вышел из подвалов церкви и поведал о монстре, перебившем всю его группу.

- Церкви? Он вышел из подвалов святого места? - у меня на голове зашевелились волосы. Я-то думал, что воин пришёл к ступеням церкви, чтобы покаяться перед смертью. - Ты ничего не путаешь, Кайн?

- Нет. К сожалению, нет, - старец поник, ссутулился и стал ещё старше, - С недавних пор из подвалов церкви доносятся страшные звуки, по ночам селяне видят силуэты монстров, бродящих по окраине села, а смельчаки, что решаются сойти в подвалы церкви, не возвращаются оттуда ни живые, ни мёртвые. Они, конечно, не воины, а обычные фермеры, поэтому мне сложно оценить опасность, кроющуюся в недрах церкви. Если бы не вчерашний случай.

- Странно слышать всё это. И что же, совсем неизвестно, что там внизу творится?

- Сейчас у меня нет ответа на этот вопрос, Галарех. У меня есть к тебе одна просьба. Я вижу в тебе силу и отвагу. Ты - сын воина и умеешь держать в руках оружие. Ты - кузнец, это будет тебе подспорьем в твоём путешествии.

- Путешествии?

- Да, я прошу тебя спуститься в подвал церкви и разведать обстановку.

- По вчерашнему воину не скажешь, что это будет просто, - меня при воспоминании о бедняге, клочьях его одежды передёрнуло.

- В путешествие ты пойдёшь не налегке - я накажу кузнецу подобрать тебе по сходной цене какие-нибудь доспехи, а у лекаря ты можешь получить несколько лечебных снадобий. А по поводу денег не волнуйся, там внизу должны быть ценные вещи, которые Грисволд у тебя с большим удовольствием купит.

- Подождите, я ведь ещё не согласился! - воскликнул я.

- Но и не отказался, - хитро проговорил Кайн.

- Хорошо, если это поможет селу и принесёт мне несколько монет, то я согласен.

- Вот и отлично! Завтра ты сможешь выбрать для себя что-нибудь в лавке кузнеца и получить приготовленные зелья у Пепина, сегодня он их приготовит.

- Хорошо, Каин, надеюсь, мне не уготована судьба вчерашнего воина, - медленно проговорил я.

- Мы постараемся этого избежать, - заверил старец.