- Привет, Галарех! Готов к подвигам? - Каин выглядит бодрым, несмотря на вчерашний пир.

Вместе со старостой мы зашли к Грисволду. Он уже починял какой-то доспех, но руки сами делали работу, мыслями же кузнец был далеко отсюда.

- Грисволд! - староста привлёк к себе внимание.

- Да? Да… Привет, Декарт, - ответил кузнец и отложил молот в сторону, - за доспехами пришли?

— Нужно подобрать что-нибудь этому парню. Он спустится в Церковь. Подбери ему что-нибудь, да по сельским ценам, - попросил старец, - Для караванов, естественно, мы накручиваем цены в два, а то и во все три раза, иначе не прожить! - это он пояснил уже мне.

В Тристрам я прибыл со своим мечом-гладиатором, щитком и 100 монетами.

Вот на эти сто монет мы с Грисволдом и выбрали ещё шикарную робу и шишак.

У Пепина захватили парочку лечебных снадобий () и двинулись в недалёкий путь к церкви. По дороге Декарт рассказал мне о возможных опасностях и дал карту, на которой нанесены пара коридоров и несколько дверей. Подвалы церкви представляют собой настоящие лабиринты, ранее использовавшиеся для сохранения разных святых реликвий и просто мешков муки для церковной пекарни.

- Тебе следует отмечать на карте все ходы и опасности, которые повстречаются на пути, - напутствовал Кайн.

Через несколько минут мы были уже у входа в церковь.

- И главное: не рискуй. Осмотрись, зарисуй всё и возвращайся.

Лестница в подвал находилась слева от выхода из церкви. Мне пришлось подождать пару минут для того, чтобы мои глаза привыкли к полутьме. Я спускался по крепким вековым ступеням в подвал. Напрасно я волновался - внизу есть свет. Тусклый, тающий, но есть. Факелов на стенах уже нет, но свет источают камни, высокие своды и, казалось бы, я сам.

- Что ж, наверное, место святое, - подумал я.

Из темноты доносились шорохи и цокот когтей по полу. Я выхватил меч, сверился с картой, поудобнее перехватил щит и в боевом настроении рванулся вперёд. Даже если это крысы, лучше всех до одной уничтожить.

Я махал мечом и выписывал им руны на воздухе, разминая плечо. Несмотря на то, что противник может оказаться совсем неопасным, нужно быть готовым к серьёзным битвам. Так учил отец.

Мои размышления прервал сильнейший толчок в бедро. Круто развернувшись, я оказался лицом к… наверное, лицу со скелетом.

Обычный скелет, только в руках длинный меч и щит с изображением черепа, а в глазах едва различимые угольки, светящиеся несильным, но очень глубоким красным светом. Он угрожающе замахнулся, а я от неожиданности ударил наотмашь своим мечом. Я опередил противника, так как меч поменьше, полегче, но и удар у меня, без скромности скажу, исполинский. Из скелета вырванные вылетели кости, а сам он начал заваливаться на бок и упал, рассыпавшись по полу. Кости сразу превратились в прах, а на полу остались меч с щитом.

Полуторный меч скелета представлял собой жалкое зрелище: ржавый, с бесчисленными зазубринами и развалившейся ручкой; такой никакой торговец не захочет купить, да и на переплавку он не годен. Щит на глазах потерял форму и рассыпался в деревянную труху, как и хозяин. Оба трофея остались лежать на полу, а я огляделся.

Если по подвалам ходят вот такие вот монстры, то нужно быть начеку. Стычка обошлась без ран, роба хорошо остановила удар меча, которым скелет ударил меня плашмя, боли почти не осталось. Впереди сгущался мрак, и доносилось эхо - там большое помещение, а с боков сходились стены. Я нахожусь в начале коридора. В стене слева виднеется дверь, рядом стоят бочки.

Я подошёл и открыл все три. К моему великому удивлению, в первой оказались 7 монет, которые я без зазрения совести собрал в свой кошель. Встав наизготовку, я с силой толкнул дверь ногой, ожидая нападения. Вся комната оказалась заваленной каким-то полуистлевшим хламом.

Вернувшись к входу в зал, я двинулся по стенке, но через несколько шагов увидел 4 уголька, направленных на меня на расстоянии двух прыжков.

- Интересно, кем они были при жизни?

Первый удар я принял на щит, который с готовностью лязгнул, казалось, на всё подземелье. Первому скелету я рубанул по правому плечу, которым он держал меч, а второй изловчился и с силой ударил меня по голове. Следующим ударом я отсёк ему голову, раздробив и нижнюю челюсть. Пока оба рассыпались в прах, я присел и снял шишак. В голове звенело.

Не так просты эти твари. Нужно быть внимательным и не бросаться в битву, сломя голову. А то её кто-нибудь доломает. Через несколько минут я почувствовал себя лучше, сделал глоток из бутылочки Пепина и встал. На месте одного из скелетов я нашёл 3 монеты (интересно, где он их носил?), а щит другого показался мне небезнадёжным. Посмотрим, сколько за него даст Грисволд.

Решив, что на сегодня хватит, я вышел из подземелья и наткнулся на Декарта. Он остался меня ждать, расположившись на траве у церкви. Увидев меня, он встал и с надеждой спросил:

- Ну что там внизу, Галарех?

- Ничего хорошего, староста. Я наткнулся на трёх скелетов, один из которых хорошенько вдарил мне по голове!

Старик поморщился, но взгляд его сразу провалился в размышления. Через пару минут он сказал ровным голосом:

- Этого я и боялся. Что ж, пойдём, воин, нам предстоит многое, - и двинулся в сторону площади.

- Декарт! Многое? Что многое? А о моих желаниях никто не хочет узнать?

Но старик не слушал, а молча шёл и жестикулировал, видимо, споря со своими химерами. Мне оставалось только плестись следом.